Как глаза помогают нам засыпать и просыпаться

Человеческий организм чутко реагирует на изменение освещенности. К этому фактору привязана работа внутренних часов — циркадных ритмов. Они регулируют не только режим сон-бодрствование, но и показатели давления, температуру тела и многие другие параметры. И глаза играют здесь не последнюю роль. Как только клетки глаза улавливают свет утреннего солнца, происходит выброс кортизола, дофамина и других гормонов, которые помогают человеку проснуться. А в условиях низкой освещенности выделяется гормон мелатонин, вызывающий сонливость.

Ученые установили удивительный эффект, производимый мелатонином (гормоном сна) на клетки сетчатки. К примеру, он защищает клетки пигментного эпителия сетчатки от стресса и гибели, вызванной нехваткой притока крови. 

Плюс последние исследования показали: в сетчатке есть свои внутренние часы. Светочувствительные клетки сетчатки образуют целую систему, передающую информацию об уровне освещенности в головной мозг, в супрахиазматические ядра (главный центр управления циркадными ритмами). Внутренние часы сетчатки контролируют экспрессию генов и ключевые особенности работы самой сетчатки, чтобы она могла адаптироваться к постоянной смене уровня освещенности в течение суток.

К колебаниям циркадного ритма чувствительно также внутриглазное давление. Установлено, что его показатели ниже днем, чем ночью. И в целом многие параметры глаза меняются в течение дня. Так, зрительная чувствительность усиливается ранним утром. 

По словам специалистов, с возрастом работа внутренних часов может нарушаться. Одна из причин — возрастное уменьшение диаметра зрачка, что снижает показатели передачи света на сетчатку. Среди тяжелых патологий, влияющих на регуляцию циркадных ритмов, — глаукома, катаракта, диабетическая ретинопатия, макулодистрофия, пигментный ретинит, атрофия зрительного нерва. При этом данные последних исследований указывают на глаукому как на основное заболевание, которое может напрямую нарушать поступление света в циркадную систему. 

В целом пациенты с офтальмологическими заболеваниями демонстрируют значительно более явные циркадные нарушения. Они могут выражаться в повышенной дневной сонливости, сдвигами во времени пробуждения и отхода ко сну. Специалисты подчеркивают: поддержание здоровья глаз критически важно не только для зрения, но и для работы внутренних часов организма, которые задействованы почти во всех ключевых процессах.