Сохранение ночного зрения при дегенерации сетчатки

Учёные обнаружили, что люди, которые страдают дегенерацией сетчатки, могут сохранить ночное зрение на ранних стадиях болезни. Результаты исследования были опубликованы в журнале eLife в сентябре 2020 года. 

Эксперименты на мышах

Недавние исследования показали адаптивные реакции в биполярных клетках на потерю фоторецепторов. Адаптивные реакции — это изменения в структуре и функционировании органов и тканей. А биполярные клетки соединяют фоторецепторы с нейронами, которые передают импульсы в мозг, чтобы мы могли видеть. Оставалось понять, происходит ли адаптация при прогрессировании дегенерации сетчатки. 

Чтобы дать ответ на этот вопрос, исследователи изучили пигментный ретинит у мышей. Это наследственное дегенеративное заболевание глаз, которое вызывает ухудшение зрения и слепоту. Пигментный ретинит поражает палочки — фоторецепторы, ответственные за ночное зрение. 

Эксперименты показали, что дегенерация палочек вызывает мутации в сетчатке. Причём эти мутации способствуют хорошему ночному зрению, даже несмотря на потерю половины палочковых фоторецепторов.

Учёные также обнаружили, что у мышей после разрушения фоторецепторов не теряют функциональность нейроны второго порядка, и это позволяет сохранить зрение. Нейроны второго порядка ещё называют ганглионарными клетками. Именно они передают зрительные сигналы в мозг. 

Значение исследования

Результаты экспериментов на мышах объясняют, как пациенты с наследственными заболеваниями сетчатки могут сохранять ночное зрение до тех пор, пока болезнь не достигнет тяжёлой стадии. Теперь учёным удастся понять, как наши глаза адаптируются к потенциально опасным изменениям. Эти знания помогут в разработке новых методов лечения заболеваний, которые приводят к слепоте.