Клетки сетчатки оказались «умнее», чем предполагали учёные

Клетки сетчатки способны сжимать информацию, а не только передавать её в мозг через зрительный нерв. Это специфическое свойство обнаружено учёными впервые. Что означает открытие и как его будут использовать офтальмологи, рассказали исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе в журнале Neuron в июне 2020 года.

Почему это важно 

Зрительная система человека научилась адаптироваться к конкретным условиям окружающей среды благодаря миллионам лет эволюции. Чтоб понять, как этот процесс повлиял на зрение человека и как с ним связаны заболевания глаз, учёным нужно знать, как сетчатка передает зрительные сигналы в мозг.

Исследований, посвящённых этому вопросу, было много. Но все эксперименты преимущественно были проведены с клетками сетчатки животных. Авторы нового эксперимента уверены: если наука хочет по-настоящему понять человеческую сетчатку, изучать нужно её же. Поэтому в центре исследования оказались ганглиозные клетки человека.

Что обнаружили учёные

Ганглиозные клетки — специфические клетки, которые соединяют информацию со всех слоев сетчатки. Теперь учёные выяснили, что эти клетки не только собирают, но и эффективно обрабатывают полученные данные.

Команда провела компьютерный анализ активности клеток и обнаружила, что в каждом случае они передавали максимальное количество визуальной информации, используя минимальное количество энергии. 

О чём говорят результаты

Авторы исследования так прокомментировали находку: «Зрительный нерв — узкое место в зрительной системе. Из нашего анализа видно, что ганглиозные клетки эволюционировали. Они научились сжимать визуальную информацию так, чтобы она могла пройти по этому узкому каналу». 

У людей с такими заболеваниями глаз, как глаукома, есть трудности с прохождением визуальной информации через зрительный нерв. Учёные уверены: ганглиозные клетки — это ключ к пониманию того, как можно скорректировать проблемы со зрением.