Возрастные изменения ДНК увеличивают риск заболеваний глаз

Учёные из Национального института глаз (NEI) в США впервые связали возрастные изменения ДНК с риском заболеваний глаз, в частности — с риском дегенерации жёлтого пятна. Результаты исследования были опубликованы в апреле 2020 года в журнале Cell Reports.

Геном и что нужно знать о нём

Каждый человек рождается с геномом — библиотекой генов, которые контролируют все клеточные и тканевые функции организма. Экспрессия генов — это процесс, при котором информация из ДНК преобразуется в РНК или белок. Дальше эти молекулы выполняют определённые функции в организме. Также существует эпигеном. Он управляет экспрессией генов разными способами, которые могут быть благоприятными и неблагоприятными для выживания организма

Взаимодействие между геномом и эпигеномом развивается с возрастом. Поэтому учёные изучают эпигеномные изменения ДНК, чтобы понять, почему в старости у человека развиваются некоторые заболевания, например, возрастная макулодистрофия.

Зрение и изменения ДНК

Палочки — преобладающий тип клеток в сетчатке, они обеспечивают зрение при слабом освещении. Ещё они помогают выжить фоторецепторам-колбочкам, которые отвечают за дневное и цветное зрение. Именно дисфункция палочек является ранним признаком возрастной макулодистрофии. Поэтому американские учёные подробно рассмотрели молекулярные изменения, связанные со старением этих светочувствительных клеток сетчатки.

Специалисты изучили состояние генома в фоторецепторах мышей на 4 стадиях в течение жизни животного. Эксперимент выявил явные сдвиги в том, как гены продуцировали белки, имеющие отношение к долговечности фоторецепторов-палочек. Это указывает на связь генетических изменений с восприимчивостью к возрастным болезням. Учёные также подчеркнули, что старение делает палочки более уязвимыми для факторов окружающей среды — например, для солнечного света. 

Авторы исследования надеются, что благодаря их открытию получится найти новые способы предотвратить или отсрочить потерю зрения при старении.