Первые шаги к разработке визуального нейропротеза

Попытка стимулирования зрительной коры при помощи вживления импланта с размещенными микроэлектродами была осуществлена еще в 2020 г. Тогда было проведено исследование на группе приматов, которое показало хорошие результаты. Однако животные, принимающие участие в эксперименте, не были слепыми.

Исследование, проведенное в испанском университете Мигеля Эрнандеса (UMH), доказало возможность и безопасность установки импланта на основе внутрикортикальных микроэлектродов людям (1). Проведенная стимуляция коры головного мозга обеспечила визуальное восприятие с более высоким разрешением, чем этого удавалось достичь в более ранних исследованиях.

Микроэлектроды имплантировали в мозг человека, который был абсолютно незрячим более 15 лет. В частности, женщина-волонтер в возрасте 57 лет продемонстрировала преимущества такой имплантации. Ей удалось визуализировать буквы и очертания отдельных предметов. 

Устройство, предназначенное для имплантации, представляет собой матрицу из 100 электродов микроскопических размеров. При их помощи происходит взаимодействие матрицы с клетками мозга и стимуляция мозговой деятельности. Длина электродов составляет всего 1,5 мм, ширина – 4 мм. 

Исследования проводились неоднократно, чтобы была возможность наблюдения за изменением в зрительной коре головного мозга.

Человек, имеющий вживленный имплант, постепенно учится распознавать буквы и окружающие его предметы. 

Исследователи выражают надежду, что в будущем установка подобных имплантов даст толчок в расширении возможностей лечения слепоты. Это увеличивает мобильность слепых людей, позволяет им быть более независимыми и ориентированными в окружающем мире, улучшит качество их жизни.

Использованная литература.

1. Eduardo Fernández et al, Visual percepts evoked with an Intracortical 96-channel microelectrode array inserted in human occipital cortex, Journal of Clinical Investigation (2021).